Parte física

Antes de adentrarnos en la tarea de describir que es el hardware y que es el software de una computadora debemos de definir claramente lo que es una computadora. A efectos prácticos debemos considerar una computadora como un artefacto tecnológico de uso general, que permite realizar operaciones lógicas a velocidades muy superiores de las que el cerebro humano puede llevar a cabo, si bien debemos aclarar que las computadoras no pueden pensar y que todo lo que son capaces de realizar ha sido previamente programado en sus circuitos lógicos o en los programas de uso general y/o especifico que se encuentran almacenados dentro de su memoria, una computadora no tiene capacidad de aprender del entorno, y tampoco posee la capacidad de razonar.

Por hardware entendemos todo aquello que podemos tocar y manipular físicamente tanto componentes internos de la computadora, como elementos periféricos de la misma dentro de la categoría de hardware podemos mencionar a los monitores, las impresoras, los teclados, los ratones, las bocinas, las cámaras Web, las memorias USB, los joystick, los audífonos, los gabinete (comúnmente llamados CPU’s); y a todos los componentes internos (contenidos típicamente dentro del mencionado gabinete) como son las memorias RAM, las tarjetas de vídeo, los MODEM internos, las tarjetas de sonido, los procesadores, las tarjetas madre, y demás componentes. Todos los cuales comparten como característica principal que pueden ser tocados y manipulados con herramientas o nuestras manos.